Stora Barriärrevet
På cirka tjugonde breddgraden, 10 sjömil utanför Australiens östkust finns det en vykortsvacker ögrupp som kallas Whitsunday Islands. Där växer palmer ända ner till stränderna, sköldpaddor simmar runt bland korallerna och feta segelkatamaraner slussar turister fram och tillbaka mellan öarna och fastlandet. Som alla vet så råder akut vattenbrist i Australien eftersom det aldrig regnar, men vädret gjorde ett undantag för vår skull... Vi bodde på en av öarna som har byggts om till en backpacker-resort i två nätter och på dagarna seglade vi och snorklade. Fast tyvärr seglade vi egentligen inte särskilt mycket, utan gick mest för motor. Och vad som skulle vara en tre-dagar-och-två-nätters-tur visade sig vara en heldag plus två halvdagar. Och snorklingen var ingenting i jämförelse med vad vi har sett i Thailand. Men sista dagen tittade solen ändå fram, snorklingen var ganska ok och sist men inte minst så fick vi njuta av en skön hemfärd med frisk vind i rätt riktning. Och eftersom jag är fullkomligt besatt av att segla så innebar det ett rejält plus för mitt intryck av Whitsundays.
Så till sista anhalten: Cairns. Hela barriärrevets dykcentrum och vårt slutliga mål. Med dykningen som den absoluta höjdpunken, ja banne mig självaste klimax på hela vår vistelse i Australien. Efter att ha låtit fyra-fem dagar passera helt obemärkt med blicken fixerad på Stilla Havets horisont från balkongen på vårt hostel, fann vi oss till slut på soldäck på en av alla hundratals motorbåtar på väg mot yttre barriärrevet. Vi hade lovats solsken, och trots en grå morgonhimmel kom solen till slut fram och bestämde sig för att stanna resten av dagen.
Som de certifierade dykare alla medlemmar i sällskapet nu är, bestämde vi oss för att dyka utan guide (undantaget Mike som istället snorklade på grund av en stundade flygresa ner till Sydney). Första dyket höll vi oss på runt 20 meters djup. När luften var slut och vi steg upp till ytan såg vi på klockan och noterade en total dyktid på 26 minuter. Pinsamt! Man hade åtminstone kunnat förvänta sig att luften skulle räcka i 40 minuter. Efter lite snorkling och en väl efterlängtad lunch i den gassande solen var vi återigen i den blöta biosfären, denna gång på 10-15 meters djup.
Liksom det första dyket var sikten fantastisk (bättre än en regnig dag i Göteborg) och djurlivet och korallerna lika sagolika som alltid. Åter på ytan kunde vi bocka av både stingrocka, hummer, enorma fiskstim på alla sidor om oss, för att nämna några intryck. Det enda som egentligen saknades på listan var ett möte med en sköldpadda. Och tro det eller ej, lika vältajmat som i en usel hollywoodfilm, dök han upp (bokstavligen) och tog ett andetag fem-tio meter ifrån oss. Som galna fans blev vi helt lyriska, dök ner igen och simmade över och under och runtom vår nya idol i en av de mest minnesvärda 15 minuterna i hela mitt liv. Vilket imponerande djur! Just vårt exemplar var en knapp meter lång över skalet.
Just nu återstår 15 timmar tills vårt flyg lämnar Australiens kontinent och det är dags att summera vår resa: Sand, hav, magsjuka, bumsters, plåtskjul, dåliga vägar, glada barn, stamspråk, dans, trummor, malaria, hetta, flip-flops, skyskrapor, betongöar, tuggummiförbud, överkokta ägg, beachvolleyboll, sol, shemales, fest, biljard, feta turister, bungalows, klippor, vita stränder, turkos-grönt vatten, longboats, svenskar, thaiboxning, pad thai, buckets, trötta morgnar, fiskar, koraller, vip-buss, strandfest, norrmän, vacker utsikt, tung packning, dykteori, Nemo, barrakudastim, djupberusning, cyklop, undervattensvideofilming, stygn, poker, smuts, tempel, Billabong, tuk-tuk, "Very cheap for you my friend!", AC, krångel, trasig packning, whisky, arg amerikan, Falun, prutning, skyskrapor, utsikt, taxi, djungel, svett, jord, grotta, älv, Tiger, magsjuka, Roskilde, Hungry Jack's, hostel, prostitution, fest, poker, Värmland, internet, Jesus, stökigt rum, jobb, vågor, bräda, blek hy, Svea, Simpsons, Tyskland, scheise-movie, bar mitzva, gratis öl, biljard, poker, operahus, bro, strand, regn, kyla, Pete's BBQ, soft served cone, Frank, svett, stopping bay, road kill, bajsvatten, delfiner, vågor, skyskrapor, strand, bög, Subway, Koala, korttrick, sand, fyrhjulsdrift, ståltallrikar, sötvatten, djungel, delfin, stubbe, mama mia, Ibiza-musik, nakenchock, fest, regn, bugg, golf, kokosnötter, sköldpadda, snorkling, segla, vind, sol, tropiskt regn, volleyboll, annons, McDonald's, lagun, Cairns Dive Center, koraller, 220 bar, stinger suit, fiskstim, muffin, sköldpadda, öppet hav, Danmark, fest.
Lugnet före stormen vid Whitsundays
Fest...
Karl glänser i limbo
Närgånga och färgglada papegojor vid frukost
På väg tillbaka till fastlandet
Utsikten från vårt hostel i Cairns
Stinger suit...
